中国刺绣艺术历史悠久，源远沉长，闪烁着东方文化艺术的光芒。佛教传入后，与中国传统的刺绣艺术发生丁关系，刺绣佛像就是突出的反映。刺绣佛像，简称绣佛，是中国特有的佛教艺术品。其出现约始自魏晋时期，南北朝时已出现了大幅的刺绣佛像，经宋代刺绣名人书画的艺术锤炼，到明清时期，绣佛艺术更为成熟。
1965年，考古工作者在甘肃敦煌莫高窟发现一件北瑰时期的刺绣佛惕残片。该绣佛原藏于莫高窟第135和126窟阉。为一佛二菩萨说法图残件，绣像满地用钡钎法(即辫绣方法)绣制，在强褐色丝织物上用红、黄、绿、紫等诸色丝线绣有坐佛、立菩萨、男女供养人和各种散花等。像下发愿文共140余字．其中绣有“太和十一年”、“广阳王(慧安)”等字样，因知此件绣像为北魏大和十一年(487年)广阳五慧安发愿绣制。这是目前已知早的一幅满地施绣制品。纹饰以男女供养人物为主题，人物服饰上的花纹为跳形忍冬纹和方形魏碑方体，均是北魏风格。忍冬，是金银花的别名，又称二宝花和鸳鸯藤等。因它在南方地区四季长春，在长江流域秋末叶腋筋生新叶而凌冬不凋落，在北方地区秋末虽不生新叶但旧叶估凋甚迟，故有忍冬之名。《名医别录》中将其列为上品，称之为金银花，它在五月至六月开花，初时花为白色，后变为黄色，因而在同株枝上存在黄白二色花，似金银相掺。忍冬生命力极强，广为人们喜爱，以之作为花纹图案，取意颇深。供养人手捧朵朵蓬花，在法师的带领厂正虔诚前行。上部佛、菩萨像已残，但从残存部分看，已达到了程式化和格律化的境地。佛像及供养人周围均以花卉相托，说明了佛教以花供佛礼仪的影响东来。忍冬花是古希腊常用的装饰纹饰，莲花是印度艺术中常见的题材，这种以花供供的礼仪似是东西文化交流的结果。
该绣份的衬地是两层黄绢中央一层麻布，除边饰外，佛像、菩萨、供养人、发愿文以及空余的衬地部分皆用细密的锁绣法绣出，其绣法与汉绣相同，但丝线细密程度远超前代，拉法上也有不少创新。人物抱服边沿、佛脚花卉、枝干、叶框等为单行锁绣．而魏碑字框、桃形忍冬纹和棺翅等则为双行谈绣。佛衣、佩饰、莲台、花恕等用多行锁绣法的蓝、红双色块面纹突出佛像的主体。绣像线条流畅，纹饰复杂，针势走向随各种线条的运转方向而变化，空白部分亦与整个画面协调一致。还运用具有深法效果的迟晕方法配色，增强了质感，很接近绘画的效果。这些显然都是在汉绣基础上的创新发展，它与汉绣的差别是很明显的，在针法上表现为：针脚之间的距离细密，正面形成人字形锁链纹，背面则为首尾衔接的顶针。花边部分针的走势，纵向1厘米为8针，横向1厘米亦有8针；其他部分纵句1J堕米约9针，横向1厘米：约11针。个别地方是反用锁绣针法，形成正面为首尾衔接at顶针，背面为人字形辫纹。
这件魏绣精品是相当费工的，足可代表当时织绣工艺的高水平。女供养人头戴高冠，身穿对襟长衫‘男供养人头戴蒂子形毡帽，是研究中国服饰史的重要资料。
敦煌是古代横贯欧亚太陆而闻名的“丝绸之路”上的重镇，莫高窟在壁画、彩塑、建筑、经卷、佛幅、服饰等方面，一直闪烁着东方佛教艺术的光辉G自二十世纪初叶敦煌石窟被发现以来，敦煌学便成为一门国际性的学科。旧中国，国外的一批批”探险队”来到敦煌石窟，猎取丁无数中国艺术珍宝。现在，在欧美和日不的众多博物馆里都收藏有敦煌艺术珍品，有的外国学者甚至声称：敦煌在中国，敦煤学在外国。新中国建立以后，敦煤这一文化艺术宝库得到妥善保护，成立了专门的研究和保护机构。许多综合性大学还开设专门的敦煌学课程。
